Rhoda Davids Abels künstlerischer Zugang entfaltet sich als eine Feldstudie, die Zeugnisse des politischen und sozialen Erbes von Südafrikas ländlicher Region Swartland sammelt. Es handelt sich um eine Forschungspraxis zu Bräuchen, Ritualen, Geschichten, Traditionen und Traumata – überliefert oder verschwiegen – innerhalb der Gemeinschaften ihrer Heimatregion. Rhoda Davids Abels Arbeit ist eine poetische Übersetzung verschiedener Erzählungen mittels Schrift und Videoessay. Ihre oft kontemplativen Installationen erfordern eine absichtliche Verlangsamung, ein aktives Zuhören und eine Form der Achtsamkeit, die es ermöglichen, die Schichten der Komposition ihrer Werke freizulegen. Ihre Recherchen entschlüsseln Erinnerungen und gehen Gerüchten nach, um Beweise für erlebte Gräueltaten zu finden. Die gesammelten Zeugnisse einer Bevölkerung und ihres Territoriums werden methodisch zu einem künstlerischen Archiv verarbeitet. Ihre textlichen und filmischen Arbeiten verweben Diskurse und Zeitlichkeiten und verorten individuelle Geschichten auf einer Landkarte kollektiver Lebenswege neu. Ausgehend von Anekdoten, Sprichwörtern oder Alltagsgegenständen greift Rhoda Davids Abel auf das Gewöhnliche zurück, um die Unermesslichkeit der begangenen Gewalt wiederherzustellen. Indem sie sich auf eine Vielfalt von Stimmen beruft, die gleichzeitig aus der Vergangenheit und der Zukunft stammen, entwirft sie einen restaurativen, heilenden und poetischen Entwurf für die Gegenwart.
It will cost us/you standing in the waters, präsentiert in der Kunsthalle Palazzo, ist ein textliches und filmisches Gedicht, eine Offenbarung der Poeïsis.
Die Protea, zugleich Baum, Wurzel und Blume, verkörpert einen vielseitigen und zyklischen Charakter. Als wahre Gestaltwandlerin ist sie eine der ältesten noch lebenden Blumen und könnte leicht mit einer fremden, ausserirdischen Knospe verwechselt werden. Sie blüht im Winter und gedeiht auf kargen Böden und in trockenen Sommern.
Manche sagen, dass die Protea im Feuer wiedergeboren wird.
Sie wird als Begleiterin auf dem Weg ins Jenseits angeboten.
In Rhoda Davids Abels Werk sind die Proteen mutig genug, um unvermeidliche Veränderungen zu akzeptieren. In einer Landschaft voller Feuer und Blumen tauchen generische Texte von Warnschildern auf, die von einer allgegenwärtigen und normalisierten Form der Gewalt zeugen und den unbestreitbaren Wert des Lebens infrage stellen.
Die Ahnen rufen zur Umkehr auf. Umkehren, oder zurückkehren – zurückschauen, rückwärts schauen.
It will cost us/you standing in the waters drückt die lebenswichtige Koexistenz von Hoffnung und Erinnerung aus. Rhoda Davids Abel schreibt ihre Forderung nach einem lebenswerten Raum zwischen Brutalität und Freude, wie Proteas sterben, fortbestehen und wieder leben werden, über das Feuer hinaus.
Übersetzung: Plattform team
Unterstützt von: Migros Kulturprozent, Kunsthalle Basel Patronage fonds für junge Schweizer Künstler:innen, Kunstkommission Stadt Bern.
Photo credits: Guadalupe Ruiz